Nous travaillons avec nos artisans depuis longtemps, et chaque année, nous les voyons fabriquer plusieurs de ces magnifiques échiquiers noirs et blancs en bois d'ébène confectionnés à la main.
Nous avons demandé à nos artisans s'ils envisageaient de les vendre au grand public. Leur réponse a été simple : "Comment ?" Alors nous y voilà. Nous vous présentons le savoir-faire de nos meilleurs créateurs. C'est l'occasion pour vous de partager leur passion pour le jeu d'échecs et le travail du bois de qualité.
Nous vous proposons un nombre limité de ces échiquiers noirs et blancs en bois d'ébène. Nos créateurs ont déjà produit cinquante de ces échiquiers uniques en leur genre et ont accepté de produire un nombre supplémentaire d'échiquiers en fonction de votre demande.
Permettez-nous d'insister sur ce point : Il s'agit de modèles en bois dur massif. Pas de contreplaqué. La technique du plaquage consiste à superposer des bois précieux sur des bois de moindre qualité. Notre échiquier, en l'occurrence, n'est pas fait avec cette technique mais entièrement avec du bois de la meilleure qualité. Il n'est pas plaqué mais bien sculpté dans une seule pièce de bois, l'échiquier est en bois massif.
En tant que tel, l'échiquier fera en temps voulu ce que fait le bois massif : il acquerra une patine profonde et rayonnante et pourra présenter quelques signes mineurs de mouvement naturel (changement de couleur). Ce n'est pas un signe de défaut, mais un résultat naturel du bois lui-même. Chaque pièce de bois est différente. Même les planches d'un même arbre peuvent avoir un grain et une teinte différents ; une fois de plus, c'est le résultat de l'utilisation par nos artisans de véritables bois durs massifs par opposition à un matériau synthétique.
Soyez assuré que, s'il est manipulé avec soin et traité correctement, votre échiquier durera des générations.
L'ébène est un bois brun foncé à noir de jais qui est apprécié pour sa couleur, sa dureté et sa densité. Ce bois est apprécié pour la fabrication des touches de piano ainsi que des hautbois, des clarinettes et même des cornemuses. L'ébène (Diospyrus melanoxylon) se trouve dans les États d'Afrique de l'Est, au Mozambique et en Tanzanie. L'ébène est le bois le plus cher que l'on trouve en Afrique. On trouve également des ébènes en Inde et à Ceylan, mais l'ébène africain est considéré comme le plus beau.
Les arbres d'ébène sont une ressource importante pour les peuples de Tanzanie et du Mozambique. Environ 60 000 à 80 000 sculpteurs sur bois gagnent leur vie en sculptant le bois de l'ébène. Le bois qui est exporté coûte jusqu'à 17 000 dollars par mètre cube. Plusieurs tentatives internationales ont été faites pour protéger l'ébène de la surexploitation. Cependant, les gouvernements de Tanzanie et du Mozambique se sont opposés à ces efforts par crainte d'un impact économique négatif.
L'ébène est également connu sous le nom de bois noir ou, localement, de mpingo. Les arbres d'ébène sont des membres de la famille des bois de rose et leurs branches portent des épines pointues. L'ébène pousse dans les prairies et les savanes ainsi que dans les zones côtières des basses terres.
Les racines de l'ébène peuvent fixer l'azote, ce qui enrichit le sol environnant. Les ébènes ne poussent généralement pas en groupe, mais ils vivent en solitaire. Cela peut être dû à sa faible capacité à concurrencer d'autres arbres à proximité. Il faut entre 60 et 200 ans à un ébène pour devenir un produit exploitable. Les ébènes atteignent une hauteur maximale d'environ 9 mètres avec un diamètre d'environ 30cm.
Les ébènes qui poussent plus lentement ont généralement un bois plus dense, à grain plus serré, avec des teintes plus foncées ou noires. Le bois le plus fin provient d'arbres qui poussent à des altitudes plus élevées et d'arbres plus âgés. L'ébène qui pousse à des altitudes plus basses et en particulier dans les sols riches en fer a tendance à avoir des tons plus rouges.
La Tanzanie délivre des licences pour la coupe d'arbres d'ébène. C'est un effort pour contrôler la prise d'ébène, et c'est aussi une source de revenus pour le gouvernement. La Tanzanie replante des arbres d'ébène depuis les années 1960 et possède aujourd'hui la plus grande quantité d'ébène de haute qualité dans ses forêts que partout ailleurs. Le jeune ébène est récolté illégalement par les locaux qui en favorisent la densité pour fabriquer du charbon de bois.
Dans de nombreuses régions du monde, les arbres matures prêts à être récoltés ont largement disparu en raison de l'exploitation forestière. L'ébène était autrefois disponible en Inde, à Ceylan et en Indonésie. En dehors du Mozambique et de la Tanzanie, il existe de plus petits peuplements d'ébène dans de nombreux autres pays africains tels que le Kenya et le Malawi. L'abattage intentionnel des arbres à tronc droit les plus anciens peut endommager le pool génétique en privant les générations futures de semences saines. On estime qu'il reste environ 1,5 million d'arbres d'ébène au Mozambique et en Tanzanie, avec seulement 20 % d'une taille prête à être récoltée. Au rythme actuel de récolte de 20 000 à 30 000 arbres par an, la population d'arbres d'ébène prêts à être récoltés diminue d'environ 5 % par an.
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