Cet échiquier en bois professionnel entièrement confectionné à la main vous donnera bien à sentir l'esprit arménien ! Sur chacun des côtés de l'échiquier, vous pouvez admirer ces ornements magnifiques de l'Arménie ! Il est aussi gravé "Armenia" de part et d'autre de l'échiquier, un somptueux pays à l'entrée de l'Europe, premier état au monde à s'être déclaré officiellement chrétien.
L’échiquier peut se plier pour vous permettre d’y placer les pièces du jeu d’échecs et de transporter ainsi le tout plus aisément. L'échiquier étant donc pliable, les charnières et la serrure sont coulées en Bronze et délicatement décorées d'arabesques.
Le Jeu d’échecs de 32 pièces quant à lui est composé des classiques rois et reines, fous, cavaliers, tours et pions. Les pièces d’échecs en bois massif sont aussi faites de Noyer et de Hêtre. Le Noyer, choisi pour sa couleur brune constitue les pièces les plus sombres et le Hêtre est employé pour sa couleur claire. Sous toutes ces pièces vous aurez le plaisir de découvrir un beau velours, qui vous permettra de faire glisser vos pièces sur votre échiquier avec la plus grande facilité et surtout sans l'abimer.
Les pièces de ce jeu ont un style très inspiré des motifs arméniens, le Roi et les fous ne sont pas sans nous rappeler les toits d'églises et de cathédrales à l'architecture singulière. La grappe de raisins représentée sur l'échiquier symbolise le "vin divin" d'Areni, sans doute le vin le plus vieux du monde. Selon la Bible, après avoir échoué son arche, Noé y aurait planté les premières vignes au monde.
C'est là, au détour de longs tunnels qu'en 2007 une équipe d'archéologues arméniens et britanniques a découvert, dans trois chambres, des jarres remplies de pépins de raisins, datant de 6 000 ans. Une seconde campagne de fouilles, menée en 2010, a mis au jour, un fouloir, une cuve de fermentation, des sarments de vigne desséchés.
« Ils laissent supposer que le premier vin de l'humanité aurait été confectionné ici. Il reste encore de nombreux couloirs à visiter, le lieu est gigantesque et il y a des objets partout. C'est une découverte incroyable ! »
Rien d'étonnant à cela pour qui a lu la Bible. Selon la Genèse, c'est à quelques dizaines de kilomètres d'Areni, sur le Mont Ararat (en Turquie) que Noé aurait échoué son arche après le Déluge. Le patriarche y aurait alors planté une vigne, au pied du mont.
Selon les historiens, les premiers vignerons de l'humanité seraient des Hourrites de Transcaucasie. Les disciples de Jésus auraient pris le relais. Une vraie fierté pour l'Arménie, première nation au monde à s'être déclaré état chrétien en 301. La production de « sang du Christ » se serait ensuite perpétuée dans les monastères du pays.
Le hêtre est un arbre de légende, on l’appelle parfois « Roi des Forêts », il est connu pour sa robustesse. Cet arbre peuplant 10% des forêts du continent européen est pour cela considéré comme essentiel aux forêts tempérées caducifoliées d’Europe. Le Fagus sylvatica (de la famille des fagacées comme les chênes et châtaignés) est l’espèce la plus présente dans les bois français. Son nom provient de l’ancien français hestre « jeune hêtre » (d’où l’accent circonflexe, souvenir du « s » comme dans forêt anciennement forest ) de l’ancien bas francique haister « arbuste ».
Le Hêtre est surtout connu pour symboliser la confiance, la douceur, la tempérance, la patience et un fort élan vers la vie et y apporte une certaine distinction. Pour les religieux celtes d’Irlande, les druides, le mot hêtre était synonyme de littérature (le mot book provient du mot beech, hêtre en anglais) car il se servait de ce bois pour faire des tablettes à écrire. Le hêtre peut-être par sa forme massive évoque bien dans la littérature la patience, quelque chose qui dure, en émane un sentiment d’apaisement.
D’après les traces écrites dont nous disposons sur le jeu d’échecs, il semblerait que leur origine remonte au 6ème siècle après Jésus Christ. Bien que la datation ne soit pas exacte et que les traductions du sanskrit peuvent avoir été la source d’interprétations, le Chaturanga, originaire du nord de l’Inde serait l’ancêtre le plus probable des échecs. Le Chaturanga, du sanskrit chatu (quatre) et anga (membres) fait référence aux quatres corps de l’armée indienne: l’infanterie, les chars, la cavalerie et les éléphants.
Traditionnellement, voici les différentes pièces qui composaient le jeu à l'époque :
-le roi (Shâh, qui donne son nom au jeu) se déplace d’un pas dans toutes les directions
-le conseiller (Farzin ou Vizir) ne pouvant se déplacer que d'une seule case en diagonale
-l’éléphant (Fil, cf. sanskrit pīlu) ne pouvant se déplacer que de deux cases en diagonale
-le cheval (Faras), le même que le cavalier moderne
-le (Roukh), similaire à la tour actuelle
-le soldat (Baidaq, cf. sanskrit padāti : “piéton, fantassin”), l’équivalent du pion, mais dépourvu du double pas initial
L’arrivée des échecs sur le continent boréal se serait fait par le sud de l’Europe. Le jeu a alors fait l'objet de plusieurs modifications:
– le plateau est devenu bicolore avec des cases rouges et noires (le rouge se transformera plus tard en blanc)
– le vizir devient "vierge", puis deviendra reine et/ou dame (on ne sait pas vraiment lequel des deux termes prévalait)
– l’éléphant devient aufin, puis fou (bishop : “évêque” en anglais)
– le roukh arabe devient roc (ce nom donnera rook en anglais, le verbe « roquer » en français et désignera la tour d’échecs en héraldique), puis tour vers la fin du 17ème siècle.
Vers la fin du moyen âge, les règles de jeu ont changé très rapidement, avec notamment des mouvement amplifiés et renforcés pour la dame et le fou. Vers 1650, on pourra considérer que les règles du jeu moderne sont à peu près établies. L’aspect des pièces le plus courant aujourd’hui, le style « Staunton », date des années 1850. C’est aussi durant la seconde moitié du 17ème siècle qu’émergent les échecs modernes tels que nous les connaissons.
Au 20ème siècle, plusieurs pays, l'URSS étant un pionnier dans ce domaine, en assurent une promotion très marquée le considérant comme un excellent outil de formation stratégico-militaire. Depuis janvier 2000, les échecs sont devenus, dans l'Hexagone, un sport reconnu par l'État. L’importance des échecs dans le monde est si importante que depuis la fin des années 2000, on discute de l’entrée de ce "sport" aux Jeux Olympiques.
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