Les échecs ont été un jeu qui a fait partie de notre vie en grandissant. Aussi loin que nous nous souvenions, nos parents aimaient jouer aux échecs avec leurs amis, tout en prenant un verre et en racontant des histoires.
Motivés par ces souvenirs, nous avons décidé de vous proposer un échiquier 20x20cm unique et de créer un ensemble de pièces en laiton qui rend hommage, mais qui ajoute aussi une nouvelle dimension à ce jeu classique emblématique à l'effigie de l'empire Byzantin, une civilisation antique.
Le processus d'élaboration des pièces d'échecs finales était aussi important pour nous que le résultat lui-même. De l'impression moderne en 3D à une approche old school de la fabrication du laiton, nos conceptions ont lentement progressé jusqu'à un stade où nous nous associons maintenant à un artisan qui utilise une méthode de sculpture traditionnelle pour fabriquer notre échiquier et son jeu d'échecs complet qui nécessite pas moins de 15 étapes à effectuer.
En plus de l'élément ludique, nous voulions créer un échiquier qui n'aurait pas besoin d'être caché ou rangé lorsque vous n'y jouez pas.
Bien au contraire. En fait, nous avons conçu l'échiquier et les pièces d'échecs jusque dans les moindres détails pour que vous soyez fier de l'arborer dans votre salon ou votre bureau.
Soyez assuré que presque toutes les personnes qui entrent dans la pièce s'arrêteront et seront en admiration devant l'échiquier et son jeu d'échecs.
Nous avons été impitoyables dans l'ingénierie de chaque pièce pour ajouter des détails complexes sur les pièces, tout en veillant à ce qu'ils soient durables pour que vous n'ayez pas à vous soucier de les faire tomber.
C'est pourquoi la recherche de bons artisans capables de créer une œuvre de si bonne qualité a permis de réduire le champ des recherches à quelques-uns seulement qui disposaient de la technique nécessaire à la fabrication de notre échiquier ainsi que de ses pièces à l'effigie des personnalités de l'Empire Byzantin.
Outre l'aspect visuel, nous savons à quel point le toucher et le poids de chaque pièce sont importants. La surface lisse du métal et les détails complexes, combinés à une épaisseur appropriée, font de chaque pièce un objet d'art complètement unique.
Nous avons créé notre ensemble en pensant à toute la famille : aussi aux enfants ! Outre le fait que vous n'avez pas à vous inquiéter que vos enfants fassent tomber les pièces en laiton, car elles sont confectionnées à partir de métaux robustes.
L'Empire byzantin était une civilisation vaste et puissante dont les origines remontent à 330 après JC, lorsque l'empereur romain Constantin Ier consacra une «nouvelle Rome» sur le site de l'ancienne colonie grecque de Byzance.
Bien que la moitié occidentale de l'Empire romain se soit effondrée et soit tombée en 476 après JC, la moitié orientale a survécu pendant 1000 ans de plus, engendrant une riche tradition d'art, de littérature et d'apprentissage et servant de tampon militaire entre l'Europe et l'Asie.
L'Empire byzantin est finalement tombé en 1453, après qu'une armée ottomane a pris d'assaut Constantinople sous le règne de Constantin XI.
Le terme «byzantin» vient de Byzance, une ancienne colonie grecque fondée par un homme nommé Byzas. Situé du côté européen du Bosphore (le détroit reliant la mer Noire à la Méditerranée), le site de Byzance était idéalement situé pour servir de point de transit et de commerce entre l'Europe et l'Asie.
À la fin du 10e et au début du 11e siècle, sous le règne de la dynastie macédonienne fondée par le successeur de Michel III, Basile, l'empire byzantin connut un âge d'or.
Bien qu'elle s'étendait sur moins de territoire, Byzance avait plus de contrôle sur le commerce, plus de richesse et plus de prestige international que sous Justinien. Le fort gouvernement impérial patronnait l'art byzantin, y compris les mosaïques byzantines désormais chéries.
Les dirigeants ont également commencé à restaurer des églises, des palais et d'autres institutions culturelles et à promouvoir l'étude de l'histoire et de la littérature grecques anciennes.
Le grec est devenu la langue officielle de l'État, et une culture monastique florissante était centrée sur le mont Athos, dans le nord-est de la Grèce. Les moines administraient de nombreuses institutions (orphelinats, écoles, hôpitaux) dans la vie quotidienne, et les missionnaires byzantins gagnèrent de nombreux convertis au christianisme parmi les peuples slaves des Balkans centraux et orientaux (y compris la Bulgarie et la Serbie) et de Russie.
La fin du XIe siècle voit le début des croisades , la série de guerres saintes menées par les chrétiens européens contre les musulmans du Proche-Orient de 1095 à 1291.
Alors que les Turcs Seijuk d'Asie centrale s'abattaient sur Constantinople, l'empereur Alexius I s'est tourné vers l'Occident pour obtenir de l'aide, ce qui a abouti à la déclaration de «guerre sainte» par le pape Urbain II à Clermont, en France, qui a commencé la première croisade.
Alors que les armées de France, d'Allemagne et d'Italie affluaient à Byzance, Alexius tenta de forcer leurs dirigeants à lui prêter serment de loyauté afin de garantir que les terres reconquises aux Turcs seraient restituées à son empire. Après que les forces occidentales et byzantines aient repris Nicée en Asie Mineure aux Turcs, Alexius et son armée se sont retirés, attirant des accusations de trahison de la part des Croisés.
Au cours des croisades ultérieures, l'animosité a continué à se développer entre Byzance et l'Occident, aboutissant à la conquête et au pillage de Constantinople lors de la quatrième croisade en 1204.
Le régime latin établi à Constantinople existait sur un terrain instable en raison de l'hostilité ouverte de la population de la ville et de son manque d'argent. De nombreux réfugiés de Constantinople ont fui vers Nicée, site d'un gouvernement byzantin en exil qui allait reprendre la capitale et renverser la domination latine en 1261.
La chute de Constantinople a marqué la fin d'une époque glorieuse pour l'Empire byzantin. L'empereur Constantin XI est mort au combat ce jour-là et l'Empire byzantin s'est effondré, inaugurant le long règne de l' Empire ottoman
Dans les siècles qui ont précédé la conquête ottomane finale en 1453, la culture de l'Empire byzantin - y compris la littérature, l'art, l'architecture, le droit et la théologie - s'est épanouie alors même que l'empire lui-même faiblissait.
La culture byzantine exercerait une grande influence sur la tradition intellectuelle occidentale, car les érudits de la Renaissance italienne cherchaient l'aide des érudits byzantins pour traduire les écrits païens et chrétiens grecs. (Ce processus se poursuivra après 1453, lorsque beaucoup de ces érudits ont fui Constantinople pour l'Italie.)
Longtemps après sa fin, la culture et la civilisation byzantines ont continué d'exercer une influence sur les pays qui pratiquaient sa religion orthodoxe orientale, notamment la Russie, la Roumanie, la Bulgarie, la Serbie et la Grèce.
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