Catégorie: bronze, empire romain, ensemble, laiton, petite taille
Nous travaillons avec nos artisans depuis longtemps, et chaque année, nous les voyons fabriquer plusieurs de ces magnifiques échiquier sur pieds byzantin confectionnés à la main.
Nous avons demandé à nos artisans s'ils envisageaient de les vendre au grand public. Leur réponse a été simple : "Comment ?" Alors nous y voilà. Nous vous présentons le savoir-faire de nos meilleurs créateurs. C'est l'occasion pour vous de partager leur passion pour le jeu d'échecs et le travail du bois de qualité.
Nous vous proposons un nombre limité de ces échiquiers sur pieds byzantin. Nos créateurs ont déjà produit cinquante de ces échiquiers uniques en leur genre et ont accepté de produire un nombre supplémentaire d'échiquiers en fonction de votre demande.
Permettez-nous d'insister sur ce point : Il s'agit de modèles en bois dur massif. Pas de contreplaqué. La technique du plaquage consiste à superposer des bois précieux sur des bois de moindre qualité. Notre échiquier, en l'occurrence, n'est pas fait avec cette technique mais entièrement avec du bois de la meilleure qualité. Il n'est pas plaqué mais bien sculpté dans une seule pièce de bois, l'échiquier est en bois massif.
En tant que tel, l'échiquier fera en temps voulu ce que fait le bois massif : il acquerra une patine profonde et rayonnante et pourra présenter quelques signes mineurs de mouvement naturel (changement de couleur). Ce n'est pas un signe de défaut, mais un résultat naturel du bois lui-même. Chaque pièce de bois est différente. Même les planches d'un même arbre peuvent avoir un grain et une teinte différents ; une fois de plus, c'est le résultat de l'utilisation par nos artisans de véritables bois durs massifs par opposition à un matériau synthétique.
Soyez assuré que, s'il est manipulé avec soin et traité correctement, votre échiquier durera des générations.
Le processus d'élaboration des pièces d'échecs finales était aussi important pour nous que le résultat lui-même. De l'impression moderne en 3D à une approche old school de la fabrication du laiton, nos conceptions ont lentement progressé jusqu'à un stade où nous nous associons maintenant à un artisan qui utilise une méthode de sculpture traditionnelle pour fabriquer notre échiquier et son jeu d'échecs complet qui nécessite pas moins de 15 étapes à effectuer.
En plus de l'élément ludique, nous voulions créer un échiquier qui n'aurait pas besoin d'être caché ou rangé lorsque vous n'y jouez pas.
Bien au contraire. En fait, nous avons conçu l'échiquier et les pièces d'échecs jusque dans les moindres détails pour que vous soyez fier de l'arborer dans votre salon ou votre bureau.
Soyez assuré que presque toutes les personnes qui entrent dans la pièce s'arrêteront et seront en admiration devant l'échiquier et son jeu d'échecs.
Nous avons été impitoyables dans l'ingénierie de chaque pièce pour ajouter des détails complexes sur les pièces, tout en veillant à ce qu'ils soient durables pour que vous n'ayez pas à vous soucier de les faire tomber.
C'est pourquoi la recherche de bons artisans capables de créer une œuvre de si bonne qualité a permis de réduire le champ des recherches à quelques-uns seulement qui disposaient de la technique nécessaire à la fabrication de notre échiquier ainsi que de ses pièces à l'effigie des personnalités de l'Empire Byzantin.
Outre l'aspect visuel, nous savons à quel point le toucher et le poids de chaque pièce sont importants. La surface lisse du métal et les détails complexes, combinés à une épaisseur appropriée, font de chaque pièce un objet d'art complètement unique.
Nous avons créé notre ensemble en pensant à toute la famille : aussi aux enfants ! Outre le fait que vous n'avez pas à vous inquiéter que vos enfants fassent tomber les pièces en laiton, car elles sont confectionnées à partir de métaux robustes.
Le terme "Empire byzantin" est devenu d'usage courant au cours des 18e et 19e siècles, mais il aurait été complètement étranger aux anciens habitants de l'Empire. Pour eux, Byzance était une continuation de l'Empire romain, qui avait simplement déplacé son siège de pouvoir de Rome à une nouvelle capitale orientale à Constantinople. Bien que majoritairement de langue grecque et chrétienne, les Byzantins s'appelaient eux-mêmes "Romaioi", ou Romains, et ils souscrivaient toujours au droit romain et se délectaient de la culture et des jeux romains. Bien que Byzance ait plus tard développé une identité distincte, influencée par les Grecs au fil des siècles, elle a continué à chérir ses racines romaines jusqu'à sa chute. Lors de la conquête de Constantinople en 1453, le chef turc Mehmed II a même revendiqué le titre de "César de Rome".
Les premières origines de l'Empire byzantin remontent à 324, lorsque l'empereur Constantin abandonna la ville de Rome en déclin et déplaça sa cour à Byzance, une ancienne ville portuaire stratégiquement située sur le détroit du Bosphore séparant l'Europe et l'Asie. En l'espace de six ans seulement, Constantin a transformé la colonie grecque endormie en une métropole dotée de forums, de bâtiments publics, d'universités et de murs de défense. Il a même fait venir d'anciens monuments et statues romains pour consolider son statut de capitale mondiale. En 330, Constantin dédia la ville sous le nom de "Nova Roma" ou "Nouvelle Rome", mais elle fut bientôt connue sous le nom de "Constantinople", du nom de son créateur.
L'essor de Byzance correspond au règne improbable de Justinien Ier. Né vers 482 dans les Balkans, il passe sa jeunesse comme fils de paysan avant d'être pris sous l'aile de son oncle Justin Ier, un ancien escroc et soldat qui deviendra plus tard l'empereur byzantin. Justinien succède à Justin en 527, et s'il parle toujours le grec avec un mauvais accent - signe de ses origines provinciales - il s'avère être un souverain naturel. Pendant près de 40 ans sur le trône, il a reconquis d'immenses étendues de territoire romain perdu et a lancé d'ambitieux projets de construction, dont la reconstruction de Sainte-Sophie de Constantinople, une église à coupole aujourd'hui considérée comme l'une des grandes réalisations architecturales de l'histoire. Plus important encore peut-être, Justinien a été chargé de compiler le droit romain dans le Corpus Juris Civilis, un recueil de jurisprudence qui constitue le fondement de nombreux systèmes juridiques modernes.
Tout comme les franchises sportives modernes ont des fans inconditionnels, les courses de chars byzantines ont donné naissance aux Blues et aux Verts, deux groupes de supporters fanatiques - et souvent violents - nommés d'après les couleurs portées par leurs équipes préférées. Ces anciens hooligans étaient des ennemis jurés, mais en 532, le mécontentement concernant les impôts et la tentative d'exécution de deux de leurs chefs les ont vus se regrouper dans une insurrection sanglante connue sous le nom d'émeutes Nika. Pendant plusieurs jours, les Bleus et les Verts se sont mis en colère à travers Constantinople, brûlant des bâtiments et essayant même de couronner un nouveau dirigeant. L'empereur Justinien a failli fuir la capitale, mais il en a été dissuadé par sa femme, Theodora, qui l'a convaincu qu'il était plus noble de se battre pour sa couronne. Encouragé par ses paroles, Justinien fit bloquer par ses gardes les sorties de l'hippodrome de la ville - qui servait de quartier général aux émeutiers - et lui tendit ensuite une embuscade avec une foule de troupes de mercenaires. Le résultat a été un massacre en masse. A la fin de la bataille, l'émeute a été écrasée et on estime que 30 000 personnes sont mortes, soit 10 % de la population totale de Constantinople.
Les politiciens byzantins évitaient souvent de tuer leurs rivaux au profit d'actes horribles de mutilation physique. Beaucoup de futurs usurpateurs et d'empereurs déchus étaient aveugles ou castrés pour les empêcher de diriger des troupes ou d'avoir des enfants, tandis que d'autres se faisaient couper la langue, le nez ou les lèvres. La mutilation était censée empêcher les victimes de défier le pouvoir - les personnes défigurées étaient traditionnellement exclues du pouvoir impérial - mais cela n'a pas toujours fonctionné comme prévu. L'empereur Justinien II s'est fait couper le nez lors de son renversement en 695, mais il est revenu d'exil dix ans plus tard et a reconquis le trône, soi-disant avec une prothèse de nez en or.
Byzance devait une grande partie de ses succès militaires au Greek Fire, un mystérieux liquide incendiaire qui servait à mettre le feu aux troupes et aux navires ennemis. La recette précise de cet ancien napalm a été perdue pour l'histoire - il aurait pu contenir de tout, du pétrole à la résine de pin en passant par le soufre et le salpêtre - mais les récits le décrivent comme une substance épaisse et collante qui pouvait être pulvérisée à partir de siphons ou jetée dans des pots en argile comme des grenades. Une fois enflammée, elle ne pouvait pas être éteinte avec de l'eau et pouvait même brûler à la surface de la mer. Le feu grec était surtout associé à la marine byzantine, qui l'a utilisé pour faire des ravages contre les envahisseurs arabes et russes lors des sièges de Constantinople aux VIIe, VIIIe et Xe siècles.
Byzance a presque toujours été un empire chrétien, mais au fil des siècles, son église de langue grecque a développé des différences liturgiques distinctes de l'église catholique de langue latine en Occident. Les tensions théologiques ont fini par s'exacerber en 1054, lorsqu'une dispute entre le patriarche de Constantinople et un délégué du pape a conduit les Églises orientale et occidentale à publier des décrets d'excommunication mutuelle. Ce "grand schisme" a créé deux branches distinctes du christianisme : l'Église catholique romaine en Occident et l'Église orthodoxe orientale dans l'Orient byzantin. Les deux églises ont finalement abrogé leurs décrets d'excommunication dans les années 1960, à la suite d'une rencontre historique entre le pape catholique Paul VI et le patriarche orthodoxe Athénagoras Ier, mais elles restent des entités séparées jusqu'à ce jour.
L'un des chapitres les plus sombres de l'histoire byzantine a commencé au début du XIIIe siècle, lorsque des guerriers chrétiens se sont rassemblés à Venise pour la quatrième croisade. Les Croisés étaient censés naviguer vers le Moyen-Orient pour s'emparer de Jérusalem des Turcs musulmans, mais en raison du manque de liquidités et des frictions avec les Byzantins orthodoxes, ils ont été persuadés de faire un détour par Constantinople pour rétablir sur le trône un empereur déchu. Après qu'un accord pour financer leur expédition en Terre sainte ait échoué en 1204, les Croisés ont procédé à un sac sanglant de Constantinople, brûlant la ville et emportant une grande partie de son trésor, de son art et de ses reliques religieuses. Ils ont également découpé une grande partie de l'Empire byzantin en déclin et ont installé un souverain latin. Si les Byzantins reprennent Constantinople en 1261, l'Empire ne retrouvera jamais sa gloire d'antan.
Les hautes murailles de Constantinople ont tenu en échec les Goths, les Perses, les Russes et les Arabes pendant des siècles, mais elles n'ont pas su s'adapter à l'évolution de la technologie militaire. Au printemps 1453, ayant déjà conquis la plus grande partie de la frontière byzantine, les Turcs ottomans, sous le sultan Mehmed II, assiégèrent la capitale avec une collection de canons spécialement conçus par un ingénieur hongrois. Au centre de l'arsenal se trouvait un canon de 27 pieds si lourd qu'il fallait une équipe de 60 boeufs pour le transporter. Après avoir bombardé les défenses de Constantinople pendant plusieurs semaines, les Ottomans ont fait sauter une brèche dans les murs le 29 mai, permettant à des dizaines de soldats islamiques de se déverser dans la ville et de mettre ses habitants à l'épée. Parmi les nombreux tués, le dernier empereur byzantin, Constantin XI, qui aurait dépouillé ses insignes royaux et crié "la ville est perdue, mais je vis" avant de charger dans la bataille. Avec la chute de sa puissante capitale, l'Empire byzantin s'est effondré après plus de 1 100 ans d'existence.
Les écrits de penseurs grecs tels que Platon, Ptolémée et Galien auraient peut-être été perdus pour l'histoire si l'Empire byzantin n'avait pas été présent. Bien que souvent hostiles aux idées dites "païennes", les scribes byzantins ont judicieusement copié les manuscrits en décomposition des anciens, et les bibliothèques de Constantinople ont sauvegardé les textes grecs et romains qui disparaissaient lentement en Occident. On estime que de tous les manuscrits grecs anciens qui subsistent aujourd'hui, plus des deux tiers ont été transmis par les Byzantins.
